On sait aujourd'hui que l'Inde ancienne fut un des berceaux privilégiés des sciences et des arts, dès la plus haute antiquité. Les Aryas, ce peuple primitif, en se répandant progressivement à travers le monde, envahirent l’Inde, apportant avec eux les livres sacrés des Védas. Plus tard, au Védisme succéda le Brahmanisme avec ses castes et son clergé ; des temples nombreux avec leurs idoles furent élevés aux dieux du moment. Plus tard encore, il se forma des sectes nouvelles engendrant des dieux nouveaux ; le Bouddhisme et le Jaïnisme remplacèrent en partie le culte brahmanique, avec tout leur cortége de symboles et d'attributs particuliers.
Parmi cette véritable légion de dieux de toutes sortes, vénérés dans les pays indous, il en est quelques-uns de fort anciens qui ont pour attribut une coquille ou conque. Avec une faune malacologique incontestablement aussi riche et aussi variée que celle qui vit sur ces rivages, il n'est pas surprenant que les anciens aient placé une de leurs plus belles coquilles dans les mains de quelques-uns de leurs dieux. Mais, comme nous allons le voir, ils ne se sont point bornés à prendre celles dont les plus riches couleurs ou dont les formes les plus élégantes pouvaient plaire davantage à leur imagination, ils ont su en outre, choisir les plus rares, celles qui ne se trouvent que dans
