riots n’avançaient pas. Les voyageurs furent étonnés et effrayés. — Quelle est donc la cause, qu’est-ce que ce contre-temps qui fait que les chariots sont arrêtés dans une plaine ?
Ils attelèrent les deux taureaux Soudjàta et Kîrti ; mais quoique conduits tous les deux par la poignée de lotus et la guirlande de fleurs de Soumanâ, ils ne purent avancer. Alors il vint à la pensée des voyageurs ; Sans nul doute, il y a en avant quelque sujet de crainte, si ces deux-là eux-mêmes n’avancent pas. Des messagers à cheval furent envoyés en avant, et ces messagers, étant revenus, dirent : Il n’y a rien du tout à craindre.
Ils furent aussi rassurés par la déesse qui, ayant fait voir sa personne leur dit : Il n’y a rien à craindre. Et les deux taureaux traînèrent le charriot auprès du Tathâgata. Dès que les voyageurs aperçurent le Tathâgata brillant comme le feu, bien orné des trente-deux signes du grand homme, resplendissant de la majesté du soleil levant, ils dirent, frappés d’étonnement : Qui donc est celui-ci ? Est-ce Brahmâ descendu ici-bas ou Çakra le maître des dieux ? Est-ce Vaiçravana, Soûrya ou Tchandra ? Est-ce un dieu de la montagne ou le dieu d’un fleuve ?
Alors le Tathâgata leur montra ses vêtements rougeâtres et ils dirent : Sûrement celui-ci doit être un religieux errant vêtu d’habits rougeâtres ; nous n’avons donc rien à craindre de lui. Et ayant pris confiance, ils se dirent l’un à l’autre : Ce doit être pour ce religieux le temps du repas. Y a-t-il quelque nourriture ? (On leur dit :) Il y a du miel, des gâteaux et des cannes à sucre pelées.
Ils prirent du miel, des gâteaux et des cannes à sucre pelées, les apportèrent à l’endroit où était le Tathâgata, saluèrent ses pieds avec la tête, tournèrent trois fois autour de lui, puis, se tenant d’un côté, lui parlèrent ainsi :
Que Bhagavat, après avoir conçu de la bienveillance pour nous, daigne prendre ce vase de nourriture.
En ce moment. Religieux, le Tathâgata pensa :
Ce ne serait vraiment pas bien, si je prenais ceci avec les deux mains. Mais dans quoi cela a-t-il été pris par les précédents Tathâgatas Bouddhas parfaits et accomplis ? Et il reconnut très bien que c’était avec un vase.
Ainsi donc, Religieux, ayant connu que c’était pour le Tathâgata le
