Sur plus de cinq cents pages, cent à peine sont occupées par la réimpression, le reste est nouveau. La proportion des textes inédits est donc assez forte, de plus des quatre cinquièmes.
Il fallait distribuer ces fragments pris de part et d’autre selon un certain ordre. La tâche était difficile ; peut-être n’était-il pas possible de la mener à bonne fin. J’aurais pu adopter les divisions du Kandjour et classer les morceaux dans l’ordre où nous les présente cette vaste compilation. Mais le système n’eût pas été sans inconvénient, d’autant plus que certains textes sont répétés dans plusieurs parties du recueil. Il m’a paru préférable d’adopter un arrangement plus conforme à nos habitudes et fondé sur la nature des divers morceaux. Je me suis donc déterminé à les distribuer sous les rubriques suivantes :
| 1. Histoire. | a. Renaissances diverses.
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| 2. Discipline. | b. Prédictions.
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| 3. Dogme. | 6. Prodiges. |
| 4. Morale. | 7. Dharanis et Mantras. |
| 5. Transmigration subdivisée en | 8. Stances. |
Assurément cette classification peut être critiquée. On peut lui faire, entre autres, ce reproche que tel texte mis sous telle rubrique pourrait aussi bien être mis sous telle autre. Il y a des textes qui pourraient venir sous plusieurs rubriques à la fois. Peut-être aussi aurait-on pu employer d’autres rubriques ou en ajouter quelques-unes. Mais je doute fort que les divers essais auxquels on pourrait recourir fussent beaucoup plus satisfaisants : et j’espère que la combinaison à laquelle je me suis arrêté, si elle n’est pas jugée irréprochable, paraîtra aussi acceptable que toute autre qu’on eût pu proposer.
Après tout, l’ordre dans lequel on range des fragments est secondaire. L’important, c’est l’interprétation des textes. J’ai naturellement fait tous mes efforts pour les entendre et les rendre le mieux possible ;
