Pour se diriger dans l’histoire de la littérature et de la doctrine zoroastriennes, il est nécessaire d’avoir dans l’esprit les grandes lignes de l’histoire de l’Iran ancien, — histoire politique, religieuse et linguistique.
I. L’histoire politique de l’Iran, depuis les premières périodes accessibles jusqu’à la conquête arabe, s’étend sur treize siècles et se divise en cinq périodes.
1o Période médique. — La Médie, sujette de l’Assyrie, s’affranchit vers la fin du viiie siècle avant notre ère, détruit Ninive vers la fin du viie siècle et prend en main l’hégémonie de l’Iran.
2o Période perse achéménide. — Vers l’an 550, Cyrus, l’Achéménide, renverse Astyage, roi de Médie, et substitue la province de Perse à la province de Médie dans l’hégémonie de l’Iran. La dynastie achéménide garde l’empire durant un peu plus de deux siècles.
