peintures, par la nuance jaune clair, ce qui trahit sans doute une sorte de retour vers l’état primitif du teint.
Si l’on interroge maintenant les Égyptiens eux-mêmes sur ce qu’ils savaient ou pensaient de l’espèce humaine, on trouvera qu’ils la divisaient tantôt arbitrairement d’après les quatre points cardinaux, tantôt logiquement d’après ses différentes variétés.
La première classification, qui place l’Égypte au centre du monde, se rencontre dans des textes de toutes les époques, et particulièrement dans une inscription religieuse du temple ptolémaïque d’Edfou. Les peuples étrangers sont représentés là comme produits par les alliés du mauvais prineip( qui se dispersèrent après leur défaite, de sorte que il en alla au sud, ce fut la race éthiopienne, au nord, ce furent les Sémites, à l’occident, ce furent les Européens, et à l’orient, ce furent les Bédouins. Les Egyptiens, au contraire, avaient été les serviteurs de Dieu, et si une légende du tombeau de Séti P"’leur attribue une antique rébellion contre l’autorité du roi divin Ra ou le Soleil, on voit dans le même texte qu’ils redevinrent promptement les alliés du dieu.
La seconde énumération, plus scientifique, existait au temps de la dix-huitième dynastie : elle faisait partie d’un ensemble de textes décrivant les douze divisions de l’enfer que parcourait le Soleil pendant les douze heures de la nuit. À la cinquième division, Horus conduit les Egyptiens, les Asiatiques, les nègres et les Septentrionaux, vers le dieu Osiris, qui va les juger. Le texte est ainsi conçu :
« Horus dit aux troupeaux du Soleil, qui sont dans l’enfer de l’Egypte et du désert : Honneur à vous, troupeaux du Soleil, nés du grand qui est dans le ciel ! Air à vos narines, renversement à vos cercueils ! Vous, vous êtes les pleurs de mon Œil (le Soleil), en vos personnes d’hommes supérieurs (c’est-à-dire d’Égyptiens). Vous, je vous ai créés en vos personnes d’Asiatiques ; Sekhet (la couronne ou la radiation solaire) les a créées ; elle a produit leurs
