La chronologie égyptienne fournit peu de dates, mais le calcul approximatif et le calcul rigoureux s’accordent, d’après des éléments divers, pour donner à la monarchie fondée par Menés une durée d’au moins 4000 ans avant l’ère chrétienne. On sait même, par la montiou d’un lever de Sirius, que Tan 3010 avant Jésus-Christ coïncide avec l’an 9 du règne de Menkhérès, quatrième Pharaon de la IV"= dynastie, et auteur de la plus petite des grandes pyramides.
Il serait impossible de dater avec la même précision les faits concernant les races, mais il est utile néanmoins de rappeler ici les grandes divisions chronologiques de l’histoire égyptienne, c’est-à-dire l’ancien empire, comprenant les six premières dynasties, le moyen empire allant jusqu’à la fin de la XVI ? dynastie, au moment de l’expulsion des Pasteurs, et le nouvel empire allant jusqu’à la fin de la XXXP dynastie, que remplacèrent les souverains grecs.
La plus brillante époque de cette histoire est celle des XVIIP, XIX° et XX’dynasties, les premières du nouvel empire : c’est aux tableaux dont les pharaons d’alors ont couvert les murs immenses des hypogées et des sanctuaires thébains que sont empruntés surtout les documents qui vont être utilisés. Les rois dont les hauts faits revivent dans ces antiques peintures sont les Thotmèset les Aménophis de la XVIIP dynastie, avec les Ramsès de la XIX* et de la XX « : les plus illustres sont Thotmès III, Séti P" « , père de Ramsès II, Ramsès II, le Sésostris des Grecs, sous lequel vécut Moïse comme nous l’indiquent les textes égyptiens, Méneptah P’, fils de Ramsès II, et enfin Ramsès III, le deuxième pharaon de la XX* » dynastie.
L’Egypte est appelée Mitsraim dans la Bible, et Mudraya dans les cunéiformes, désignation qui ne se retrouve malheureusement pas dans les hiéroglyphes, où le pays est dit simplement Kémi, la terre noire, tandis que le dé-
