On explique en général cette extraordinaire ressemblance en disant que les écoles Sānkhya et Yoga sont deux sœurs jumelles, dirigées l’une exclusivement vers la théorie pure, l’autre de préférence vers la pratique, mais en somme unies au point que le même individu pouvait indifféremment se rattacher à l’une ou à l’autre. Il me semble que, s’il en eût été vraiment ainsi, les doctrines qui, dans le Sānkhya, sont organiquement liées à l’ensemble du système, n’apparaîtrait pas dans le Yoga comme un placage tout extérieur ; elles auraient pris dans les deux écoles un développement parallèle, et même on les aurait vues diverger pour s’adapter aux besoins spéciaux auxquels elles devaient répondre. Au lieu de cela, à part quelques insignifiantes modifications dans la terminologie, c’est la ressemblance la plus parfaite qu’on puisse imaginer.
On admettrait plus volontiers l’hypothèse que les yogins, en quête d’une théorie qui pût rationnellement justifier les procédés traditionnels dont ils voulaient faire la systématisation, ont pris le Sānkhya comme il était. Pourquoi, en effet, y auraient-ils apporté des modifications importantes ? Le besoin ne s’en fût fait sentir que s’il eût fallu coordonner les emprunts avec les enseignements héréditaires de l’école. Or, de doctrines expressément formulées, sauf peut-être sur un point, le Yoga n’en possédait pas encore. Avant la réception de la philosophie Sānkhya, il ne se composait évidemment que d’exercices pratiques reposant sur des croyances plus ou moins définies.
Mais ce serait mal connaître la manière dont se forment les sectes et les écoles nouvelles, que de s’imaginer que les yogins, se demandant lequel, parmi les systèmes existants, s’adaptait le mieux à leur discipline, se sont, après mûr examen, décidés pour le Sānkhya plutôt que pour le Védanta. Les choses ne se passent pas ainsi, ni dans l’Inde, ni ailleurs. Ce qui est décisif dans ces questions de filiation, ce ne sont pas des arguments logiques, mais bien les raisons historiques. La ressemblance doctrinale des deux écoles
