CHAPITRE PREMIER
Les vieilles Upaniṣad représentent dans l’histoire de la théosophie hindoue la période des conquêtes spirituelles. Impatients de saisir la vérité, les penseurs à qui nous devons ces écrits procèdent avec plus de fougue que de méthode. Ils posent des formules qui marquent le point d’arrivée de leurs explorations ; mais, exclusivement soucieux des résultats obtenus, ils ne se préoccupent guère de rattacher les uns aux autres tant de jalons plantés çà et là dans les régions de la pensée, ni même de tracer avec quelque précision la voie par laquelle ils sont parvenus au but de leurs efforts.
Aux périodes de découvertes succèdent en général les périodes d’organisation. Le moment vient où l’on sent le besoin de relier ensemble les positions acquises ; on abandonne celles qu’il est impossible ou superflu de défendre ; on fortifie les autres, et l’on s’en sert comme de points d’appui pour l’exploration plus complète du domaine conquis.
Ce travail d’élimination et de coordination passe pour avoir été accompli dans six écoles philosophiques qu’on appelle orthodoxes parce qu’elles se rattachent ou sont censées se rattacher au Véda.
Il importe de constater, dès le début de l’étude que nous voulons consacrer à ces systèmes que, pour la plupart d’entre
