trueuse qui se tiendrait immobile sur ses hautes et maigres jambes, mais de manière à ce que son gros abdomen fût au niveau du sol. Les tentes noires sont loin de valoir les yourtes des Mongols ; elles ne sont ni plus chaudes ni plus solides que de simples tentes de voyage. Le froid y est extrême et la violence du vent les jette facilement à terre. On peut dire, cependant, que sous un certain rapport les Si-Fan[1] paraissent plus avancés que les Mongols ; ils semblent avoir quelque velléité de se rapprocher des mœurs des peuples sédentaires. Quand ils ont choisi un campement, ils ont l’habitude d’élever tout autour une muraille de quatre à cinq pieds. Dans l’intérieur de leurs tentes, ils construisent des fourneaux qui ne manquent ni de goût ni de solidité[2]. »
Les villages sont rares au Tibet, espacés souvent à plusieurs journées de marche, et se composent généralement d’un très petit nombre de maisons groupées autour d’un monastère. Les hameaux n’existent pas ; mais en place, dans les lieux favorables à la culture, on aperçoit de nombreuses et grandes fermes dispersées de tous côtés. Ferme, maison de ville ou de village, l’habitation tibétaine affecte toujours la forme d’un rectangle, ordinairement long et de peu de largeur, que Turner compare à un four à briques[3]. Les murs en sont faits de terre battue (pisé) ou en pierres plates posées les unes sur les autres sans mortier pour les relier ; dans les villes, cependant, on fait usage de mortier au moins pour les constructions un peu soignées. Les murs, très épais à leur base, vont en diminuant à mesure qu’ils s’élèvent et présentent extérieurement une assez forte inclinaison. Les toits plats, rendus imperméables par une couche de terre battue, forment terrasse et sont surmontés d’une tourelle ressemblant à un pigeonnier, au dessus de laquelle flottent des banderoles multicolores surchar-
