II. Si l’on veut ne considérer que ce qui se passe dans une portion de la surface (4) s’étendant très-peu autour de la nouvelle origine, c’est-à-dire, autour du point de la surface (1) ; comme, pour tous les points de cette portion, seront de fort petites quantités, on pourra, sans erreur sensible, négliger, dans l’équation (4), tous les termes de plus d’une dimension par rapport à ces variables. Plus donc cette portion sera petite et plus aussi elle tendra à avoir pour équation
(6)
de sorte que cette équation représentera rigoureusement la portion de surface dont il s’agit, lorsque cette portion se réduira à l’origine des , c’est-à-dire, au point On peut donc dire que l’équation (6) est celle d’un plan qui, en ce point, a exactement même direction que la surface (1). Un tel plan est dit tangent à cette surface, au point qui est dit le point de contact avec elle.
iii. Par l’origine des soit conduite arbitrairement une droite, exprimée par la triple équation
(7)
en tirant de là les valeurs de pour les substituer dans l’équation (4), celle-ci deviendra