par un point opaque convenablement coloré, et appliqué à l’endroit même de la glace à travers lequel il est aperçu. Cette glace, devenue ainsi tout-à-fait opaque, ne laissera plus rien voir des objets placés derrière elle ; et cependant le spectateur croira toujours apercevoir ces mêmes objets.
Que sera donc devenue la glace pour le spectateur, Elle sera devenue ce qu’on appelle un tableau. L’objet général de la perspective est d’enseigner à colorer ainsi une simple surface, de telle sorte qu’elle offre, pour un spectateur convenablement situé, le même aspect que lui offriraient des objets en relief distribués dans l’espace d’une manière déterminée.
Remarquons, avant d’aller plus avant, 1.o que, bien qu’on suppose communément, et que nous ayons nous-mêmes le dessein de supposer dans tout ce qui va suivre, que la glace destinée à devenir un tableau est une surface plane verticale, on pourrait, tout aussi bien, la supposer une surface plane inclinée, ou même une surface courbe quelconque ; 2.o que, bien qu’on suppose aussi que les objets qu’on a dessein de représenter sur le tableau sont situés derrière lui, relativement au spectateur, on pourrait également supposer qu’ils sont, en tout ou en partie, situés du même côté que lui, par rapport au tableau. Nous pensons même que des tableaux construits dans cette dernière hypothèse seraient quelquefois susceptibles d’un très-grand effet.
Le problème général de la perspective se subdivise tout naturellement en deux autres. On peut, en effet, se demander 1.o en quel point du tableau doit être représenté chacun des points des objets que l’on se propose d’y faire figurer ; 2.o quelle couleur il faut appliquer en ce point du tableau pour qu’il soit en effet la représentation fidèle du point dont il s’agit. L’art de résoudre cette dernière partie du problème a été appelé perspective aérienne, sans doute à cause de l’influence de l’air interposé entre l’œil et les objets sur la couleur apparente de ceux-ci. Bien que cette partie de la perspective soit, jusqu’à un certain point, susceptible de procédés ri-
