le bois le plus léger. Car, toutes choses égales d’ailleurs, l’arc des vaisseaux est proportionnel à la flexibilité virtuelle.
Ainsi, les vaisseaux de la Baltique et de la Hollande doivent prendre plus d’arc que ceux de la Méditerranée.
Mais, d’après les mêmes calculs, De deux vaisseaux dont la charpente a le même poids, et qui sont construits en bois différens, le vaisseau construit avec le bois le plus léger sera celui dont l’arc sera le moins considérable, et qui conséquemment présentera la plus grande solidité.
Le célèbre Don G. Juan paraît avoir entrevu cette vérité, puisqu’il voudrait que l’on construisît les vaisseaux avec les plus légers des bois, les bois résineux, et non plus avec le chêne.
Au reste, toutes les expériences précédentes, en offrant les élémens de la résistance virtuelle, donneront les moyens de calculer et par là d’obtenir des résultats comparables, sans en venir aux expériences coûteuses de la rupture des pièces. Par ce moyen, on connaîtra mieux les qualités des bois qui conviennent aux divers travaux des arts en général, et sur-tout des constructions navales ; et on pourra fixer les dimensions des pièces de chaque navire d’une manière moins arbitraire. Ces opérations, plus éclairées, conduiront à des résultats avantageux.
Dans le port où je dois me rendre incessamment, j’espère pouvoir déterminer les élémens des forces virtuelles des bois, mesurés sur des pièces parfaitement saines, et non plus sur des bois usés, tels que ceux dont je pouvais disposer à Corcyre. Si la classe prend quelque intérêt à ces recherches, j’aurai l’honneur de lui en communiquer les résultats.
Les ingénieurs de la marine agitent en ce moment une question importante. On sait qu’autrefois la mâture de nos vaisseaux était faite avec des sapins, ou plutôt des pins du nord, parce que les rares qualités de ces bois les font rechercher de toutes les nations. Depuis long-temps les approvisionnements de ce genre que possédaient nos arsenaux sont épuisés ou du moins tellement appauvris qu’il
