ne peut jamais éprouver le moindre embarras ; mais, en opérant sur l’équation littérale
où et peuvent avoir telles valeurs que l’on veut, rien n’indique si, pour dégager l’inconnue on a réellement une addition ou une soustraction à effectuer. Si l’on suppose donc qu’on en ait tiré
c’est qu’on a tacitement regardé comme étant plus grand que et par conséquent cette expression sera en défaut, lorsqu’on aura ; mais alors il est évident que la proposée aurait pu être mise sous la forme
d’où l’on aurait tiré
Réciproquement, cette dernière expression sera en défaut, lorsqu’on aura et alors la première sera la véritable. On voit donc que, si l’une des valeurs se présente sous une forme inintelligible par elle-même, on est en droit d’en conclure qu’on a opéré dans un sens inverse de celui suivant lequel on aurait dû opérer, et que l’on doit modifier le résultat, en prenant la différence dans le sens où elle peut être naturellement prise, et l’affectant d’un signe contraire à celui que le calcul a donné. D’après cela, on aura évidemment
