lumiéres et les recherches du plus laborieux Physicien. Mais si chaque Partie qui n’a qu’une fonction particuliére et qu’une perfection relative est capable de ravir d’étonnement et d’admiration ceux qui prennent la peine de la considérer comme il faut, que seroit-ce de ceux qui connoîtroient les raports de touttes les piéces et qui jugeroient par là de l’harmonie générale et du jeu de toutte la machine.
Ceux qui ont tâché (55) d’embrasser le sistême général de l’Univers n’ont guéres été eux mêmes que des faiseurs de sistémes qui cherchoient bien moins à connoitre les loix de la nature qu’à faire quadrer les phenoménes à celles qu’ils avoient imaginées. Encore la plupart de ces prétendues Loix n’êtoient-elles que des mots vuides de sens qui expliquoient l’effet par l’effet même. Il suffit de lire les ouvrages des Anciens Philosophes pour être convaincu de cette vérité. Les Modernes ont voulu rendre les choses plus claires, et non seulement ils ont tout soumis aux lois de la mécanique, mais ils ont prétendu expliquer ces loix mêmes et tous leurs effets. Qu’est-il arrivé de là ? Toujours des contradictions, toujours des exceptions, toujours de nouvelles découvertes dont les Philosophes se seroient bien passés et qui viennent quand ils s’y attendent le moins détruire leurs beaux Châteaux en l’air. Les prémiers Auteurs de la Physique expérimentale n’auroient peut-être eu garde de la mettre tant à la mode s’ils eussent prévu les torts qu’elle leur feroit. Enfin il a fallu revenir aux qualités occultes, aux attractions, aux forces centripétes. En vain nous a-t-on dit qu’on ne connoissoit point les causes, qu’on ne prétendoit aucunement les expliquer, qu’on disoit ce qui est, sans vouloir expliquer le comment, ni établir aucune hypothése. Et qu’est ce donc qu’on fait quand après avoir remarqué que quelques corps se meuvent comme s’ils s’attiroient on en conclud que tous les corps s’attirent ? Nous sommes meilleurs observateurs, meilleurs Naturalistes que les Anciens, mais il me semble que nous n’entendons pas mieux qu’eux la Physique, à prendre
