— 72 —
Car s'il vient en habit râpé, Elle se souciera de lui comme d'une figue. Plissera amèrement sa jolie bouche,
Et le renverra en grondant ; L'amoureux peut s'épargner la route Qui n'a pas de drap fin ^.
On dirait qu'il y a là une souffrance personnelle. Mais avec tous ces manques, il avait une observation juste, précise et sincère, un joli sens pittoresque, beaucoup de naturel et d'aisance, une certaine grâce, une langue souple et claire, un filet d'ironie tranquille et légère. Il avait appliqué ces qualités aux scènes qui l'entouraient. 11 a été le poète d'Edimbourg, le peintre des rues, des carrefours, des tavernes, des caves à huîtres, des scènes populaires, des fêtes de faubourg, des incidents qui mettent en émoi et en remuement le bas peuple.
Tantôt il montre les réjouissances qui marquent à Edimbourg le jour de naissance du roi. Les cloches sonnent, le château tire une salve de canons; les mendiants du roi arrivent recevoir leur cadeau annuel. Ce sont des mendiants privilégiés ; ils reçoivent ce jour-là autant de pence que le roi a d'années, un vêtement bleu neuf, un bon dîner et un sermon d'un des chapelains du roi.
Chante, également. Muse, comment les gars en robe bleue. Comme des épouvantails détachés des arbres, Viennent ici quitter leurs habits en haillons.
Et recevoir leur paie. Où est le magistrat qui est plus fier qu'eux Le jour de naissance du Roi ? ^
La garde civique s'est mise en grand uniforme ; les pétards partent, sifflant de tous côtés, brillant de temps en temps une perruque ; la popu- lace fait de grosses farces. Ou bien ce sont les amusements et les plaisirs des Jours fous^, c'est-à-dire des quelques jours qui avoisinent le jour de l'an ; V Ouverture et la Clôture de la Session ^ ; V Election du Magistrat ^. Dans Auld Reekie^ il chante la vie d'Edimbourg, depuis le moment où les ser- vantes se frottant les yeux commencent de bonne heure leurs mensonges et leur clabaudage, jusqu'à celui oîi, le soir, on trouve, dans les flaques et les ruisseaux, « les macaroni » c'est-à-dire les élégants, ivres-morts , souillés et empuantis par l'heure dangereuse de la ville. Les deux plus jolis morceaux de Fergusson sont, dans ce genre, Les Courses de Leith et surtout La Foire de la Toussaint.
1 Braid Clailh.
2 The King's Birth-Day in Edinburgh.
3 TheDaftDays.
^ The Siiling of ihe Session ; ihe Rising of the Session. ^ The Election.
