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Vers le milieu do la nuit,
Les coqs commencèrent à ciianter ;
Et à l'heure sombre de la nuit,
Le corps commença à bouger.
« Oli, qui t'a fait mai, sœur, Et a osé ce péciié odieux ? Qui a été assez liardi et n'a pas crain De te jeter dans la cascade? »
« Le jeune Benjie a été le premier homme A qui j'aie donné mon cœur ; Il était si hardi et hautain de cœur ; Il m'a jeté dans la cascade ». *
La fille du ministre de Newarke accouche en secret et tue ses deux enfants. En rentrant elle rencontre deux enfants qui jouent à la balle ; elle leur parle. Ils lui reprochent qu'elles les a tués, et lui disent qu'elle ira en enfer '^ Les fantômes de ceux qui ont été tués reparaissent^. Parfois ce sont de véritables contes de fées. Ce sont des batailles de che- valiers contre des géants ou des monstres *. Ce sont des anneaux enchantés. L'amante donne à l'amant, ou l'amant à l'amante, une bague dont les diamants se terniront, si celui ou celle qui l'a donnée est infidèle ou meurt ; et un jour la bague s'éteint ^, Ce sont des jeunes filles enfer- mées par un sortilège sous la forme d'une bête hideuse, et qui ne seront délivrées que si un chevalier consent à les embrasser *. La reine des Fées s'éprend de Thomas le Rimeiir, et le garde pendant sept ans, dans des vergers merveilleux ; il se réveille un jour au pied de l'arbre où il s'était endormi '. Un chevalier ressuscite son amie en lui mettant sur les yeux deux gouttes du sang de St Paul *.
Que ce soit à cause de l'héroïsme, de la superstition ou de la cruauté, lorsqu'on lit un recueil de ces ballades, on est violemment transporté dans une autre vie, qui sans doute a existé, mais qui certainement n'existe plus depuis longtemps. On sent qu'on est dans une vie violente, romanesque, périlleuse, surpassant la nôtre en forfaits et en exploits, mais, à coup sûr, une vie qu'aucun hoiume moderne n'a vécue, ni vu vivre. On est dans l'histoire ou dans le roman, et, que ce soit l'un ou l'autre, hors de la réalité.
1 Young Benjie.
2 The Cruel Mother.
3 The Knight's Ghosl ; Clerk Saunders ; Sweet William'a Ghosl ; Sir Roland.
4 Young Ronald ; King Malcolm and Sir Colvine. s Hynde Horn; The enchanted Ring.
6 Kemp Owyne.
"' Young Tamlane ; Child Rowland and Burd Ellen ; Thomas of Ercildoune.
8 Leesome Brand.
