— 7 —
Ce sont des exécutions de ces bandits, pendus soit |)ar les An^^lais, soit même par le roi d'Ecosse, et à qui la sympathie du peuple ne manque pas*. Ce sont des fends, des haines entre clans, pareilles aux vendettas des familles corses 2. Ce sont de hardis coups de main, exécutés en ferrant les chevaux à l'envers, pour aller délivrer des camarades dans les forte- resses de Berwick ou de Carlisle ^ : on arrive la nuit, on escalade la muraille, on tue le gardien, on enlève le prisonnier charp:é de ses fers, on pique des deux ; les cloches sonnent, c'est l'alarme ; on est poursuivi ; on arrive à une rivière grossie ; on la traverse, et, quand on est sur l'autre bord, on invite les Anglais à en faire autant.
Traverse, traverse, lieutenant Gordon,
Traverse, viens boire le vin avec moi,
Car il y a un cabaret auprès d'ici,
Et il ne t'en coûtera pas un penny i.
Dans quelques-unes de ces ballades, le drame va jusqu'à l'atroce. Dans Bdom de Gordon, le chef, qui a donné son nom à la ballade, se présente avec cinquante hommes devant le château de Towie, oii la châtelaine est enfermée avec ses trois enfants. Il la somme de se rendre.
Descendez vers moi, belle dame. Descendez vers moi, descendez vers moi; Cette nuit vous reposerez dans mes bras,
Le matin, vous serez ma fiancée s,
La mère refuse. Il fait mettre le feu au château. La flamme monte ; la fumée étouffe les enfants qui se lamentent les uns après les autres ; puis viennent les réponses désespérées de la mère. C'est là que se trouve cette scène à la fois touchante et affreuse.
Oh, alors parla sa fille chérie.
Elle était frêle et mignonne :
« Oh ! roulez-moi dans une paire de draps ,
» Et descendez-moi par-dessus la muraille ».
Ils la roulèrent dans une paire de draps,
Et la descendirent par-dessus la muraille,
Mais, sur la pointe de la lance de Gordon ,
Elle fit une chute mortelle.
Oh ! jolie, jolie était sa bouche.
Et rouges étaient ses joues.
Et claire, claire était sa chevelure,
Sur laquelle le sang rouge coule.
1 Johnnie Armstrang ; Hobbie Noble; Hughie Ihe Grœine; Gilderoy.
2 Lord Maxwell's Good night.
•^ Jock 0' Ihe Side ; Archie of Ca'field ; Kinmonl Willie. i Archie of Ca'field. S Edom 0' Gordon.
