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une atmosphère de généralisation. Au lieu de s'échapper en houtades et en invectives, cette idée de l'égalité des hommes devint plus large et plus élevée. Elle prit la haute forme d'un principe. En réclamant l'honnêteté comme la mesure unique des hommes, il mit sa revendica- tion sous une sauvegarde inattaquable. 11 écrivit alors une de ses plus belles chansons, admirable de fierté, d'énergie ; et irréfutable. C'est une de ses plus populaires. Elle est devenue une sorte de Marseillaise de l'Égalité. Son refrain d'une simplicité éloquente, cette comparaison du rang avec l'empreinte de la pièce d'or, et de l'homme avec le métal lui-même, sont entrés à jamais dans l'àme du peuple.
Faul-il que l'hoiinéte pauvreté
Courbe la tête, el tout ça ?
Le lâclie esclave, nous le méprisons,
Nous osons être pauvres, malgré tout ça !
Malgré tout ça, malgré tout ça,
Nos labeurs obscurs, et tout ça.
Le rang n"est que l'empreinte de la guinée,
C'est l'homme qui est l'or, malgré tout ça.
Qu'importe que nous dînions de mets grossiers,
Que nous portions de la bure grise, et tout ça ;
Donnez aux sots leur soie, aux gredins leur vin,
Un homme est un homme, malgré tout ça !
Malgré tout ça, malgré tout ça,
Malgré leur clinquant, el tout ça,
L'honnête homme, si pauvre soit-il,
Est le roi des hommes, malgré tout ça !
Voyez ce bellâtre qu'on nomme un lord,
Qui se pavane, se rengorge, et tout ça ?
Bien que des centaines d'êtres s'inclinent à sa voix,
Ce n'est qu'un bélître malgré tout ça ;
Malgré tout ça, malgré tout ça,
Son cordon, sa croix et tout ça,
L'homme d'esprit indépendant
Regarde et se rit de tout ça !
Le roi peut faire un chevalier.
Un marquis, un duc et tout ça ;
Mais un honnête homme est plus qu'il ne peut.
Par ma foi qu'il n'essaye pas ça !
Malgré tout ça, malgré tout ça.
Leur dignité et tout ça,
La sève du bon sens, la fierté de la vertu
Sont de plus hauts rangs que tout ça !
Prions donc qu'il puisse advenir,
Comme il adviendra malgré tout ça !
Que le bon sens el la vertu, sur' toute la terre.
L'emportent un jour sur tout ça.
