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Nous nous expliquons pourquoi Tarn restait là cloué. Ce qu'il voyait n'était pas pour lui donner la nausée, et la culotte de peluche bleue aurait pour le coup changé de propriétaire. Rien n'est plus gaiement et plus joliment mouvementé que le spectacle qui le transit d'admiration : cette jolie tille à chemise trop courte qui se démène dans la lumière ; Satan qui joue plus fort ; elle qui danse plus vite ; la musique qui a peine à suivre ses membres agiles dans une accélération de cabrioles ; et , dans l'ombre, la figure de Tam, qui s'épanouit à vue d'oeil, à ce savoureux tableau, jusqu'au moment où n'y tenant plus, il éclate ; tout cela est parfait.
Maia il faut qu'ici ma Muse abaisse son vol,
De pareits essors sont bien au delà de son pouvoir,
De chanter comment Nannie sautait et jetait la jambe,
(C'était une garce souple et forte),
Et comment Tam se tenait comme ensorcelé,
Et pensait que ses yeux recevaient un trésor ;
Satan lui-même ouvrait les yeux et fortement se démenait,
Et se trémoussait, et soufflait avec force et vigueur,
Jusqu'à ce que, cabriole après cabriole,
Tam perdit tout à fait sa raison,
Et rugit: « Bravo ! la chemise courte ! »
Qu'a-t-il fait? Un seau d'eau bénite, tombant au milieu de la fête et éclaboussant tout ce sabbat, n'aurait pas produit un plus grand tumulte. La lumière s'éteint ; la cornemuse diabolique s'arrête ; un brouhaha s'entend. Vite, Tam ! tu n'as que le temps d'enlever Maggie ! Tu avais bien besoin de parler, vieux bavard ! Sans compter que tu as perdu la suite de ces cabrioles, intéressantes de plus en plus. Tam, au galop ! De toutes parts, les sorcières furieuses se précipitent hors de la ruine.
En un instant, tout fut noir :
Et à peine avait-il rassemblé Maggie,
Que la légion infernale s'élança dehors.
Comme les abeilles sortent en bourdonnant, agitées et colères,
Quand les troupeaux ravageurs attaquent leur ruche ;
Comme s'élancent les ennemis mortels du lièvre.
Quand, crac ! il part à leur nez;
Comme la foule court follement un jour de marché,
Quand : « Arrêtez le voleur ! » résonne et retentit ;
Ainsi Maggie court, et les sorcières la suivent.
Avec des criaillements étranges et rauques.
La course est furibonde. La route que suivait Tam remontait la rive droite du Doon, passant entre la rivière et l'église. Un peu plus haut, se trouve le vieux pont en dos d'âne, d'une seule arche, sous lequel mugissait l'eau. Si Tam atteint l'arête du pont avant les sorcières, il est sauvé. C'est un fait connu que les sorcières, les revenants, et aucun des
