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Mais ce que je vais vous raconter,
Ce qui arriva une de ces nuits dernières,
Est juste aussi vrai que le diable est en enfer,
Ou dans la cité de Dublin ;
Qu'il vienne parfois plus près de nous,
C'est grand'pitié.
Nous sommes prévenus ; écoutons maintenant la véridique histoire. Voici donc ce qui lui est arrivé. Il sortait du village, pour retourner à Lochlea ; après les dernières maisons, la route fait coude à droite et passe près d'un moulin; les lieux n'ont guère changé depuis lors. La bière du village s'était trouvée particulièrement excellente ce soir-là , et lui avait troublé la tête. Il y a une description qui est bien jolie ; les strophes sont toutes trébuchantes de verbes qui indiquent des mouvements vacillants, et le tableau de l'ivrogne qui s'applique à compter les cornes de la lune , sans y réussir , est charmant. Il hésite avec bonhomie entre trois et quatre.
L'aie du village m'avait mis de belle humeur,
Je n'étais pas gris, mais j'en avais juste assez ;
Je chancelais par instants, mais j'avais encore soin
De passer au large des fossés ;
Kt les monts, les pierres et les buissons, je les distinguais encore
Des spectres et des sorciers.
La lune montante commença à regarder,
Par-dessus les distantes collines de Cumnock ;
A compter ses cornes, de toutes mes forces,
Je m'appliquai ;
Mais, si elle en avait trois ou quatre,
Je ne pourrais pas le dire.
J'avais tourné près de la colline,
Et je descendais vers le moulin de Willie,
Plaçant mon bâton très habilement
Pour me tenir ferme ;
Mais, parfois, au large, malgré mon vouloir
Je tirais une bordée.
Tout à coup voici qu'il tombe sur quelque chose qui l'étonné, et, avec la lenteur de perception que lui donne son état, il met quelque temps à comprendre.
w Là, je me trouvai en face dune espèce d'être,
Qui me mit en un étrange émoi ;
Une terrible faux, par dessus une de ses épaules.
Luisante et bougeante pendait ;
Un trident à trois orteils, sur l'autre épaule.
Large et long posait.
