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vaiu la goutte mettait des entraves à ses chevilles, rien ne le retenait, a II avait deux défauts ou peut-être trois », mais on perdit un gai et honnête compagnon quand Tarn Samson mourut ^ Et tous ces hraves fermiers? Qui peut ouhlier ce jovial, rugueux, rude et plaisant Rankine, « le premier des pour rire ethoire », plein de réparties et de farces, qui s'amuse à griser les dévots, et dont le maudit esprit leur arrache du dos leur robe d'hypocrisie? ^ Et le vieux et franc Lapraik, au cœur honnête, qui écrit si amicalement, « le roi de cœur si le genre humain était un paquet de cartes » ? ^ Et William Simpson, le maître d'école, cet insinuant Willie « flatteur et caressant »? * Et James Smith, le petit mar- chand de Mauchline, rabougri et disgracié, mais fin et avec quelque chose d'attirant qui le rendait irrésistible? On pense à ces hommes un peu contrefaits chez qui la physionomie sauve tout.
Cher Smith, le plus malin, le plus sournois voleur
Qui ait jamais tenté larcin ou rapine,
Sûrement vous avez quelque charme de sorcier
Sur les cœurs humains,
Car jamais une poitrine n'a pu se défendre
Contre vos artifices.
Pour moi, je jure par le soleil et la terre.
Et chacune des étoiles qui clignotent au delà,
Vous m'avez coûté vingt paires de souliers
Rien qu'à vous aller voir.
Et à chaque paire qui est usée,
Je suis plus épris de vous.
Cette vieille coquine capricieuse, la Nature,
Comme dédommagement pour une courte stature,
Vous a lancé dans le monde comme une créature
De premier choix ;
Et s'est amusée sur chacun des traits de votre figure
A écrire : « Un homme ! » »
Aussi ne sommes-nous pas surpris de trouver ailleurs une épitaphe préparée à l'avance pour ce petit homme spirituel, si dangereux de laideur et de séduction, sorte de Roquelaure rustique.
Pleurez-le, vous tous époux de Mauchline,
il vous a souvent aidés ;
Car, fussiez-vous restés des années absents.
Vous n'auriez pas manqué à vos femmes ;
1 Tarn Samson's Elegy.
2 Epislle to John Rankine.
3 Epistle to John Lapraik.
i Epislle lo William Simpson. s Epislle lo James Smith.
