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œil avide ». On se presse autour de la chaire : les uns avec des planches, d'autres, avec des chaises, des escaheaux. On cause. Voici une troupe de filles caquetantes, le cou nu et la gorge agitée, et une bande de jeunes tisserands venus de Kilniarnock pour s'amuser. Chacun cherche à s'ins- taller, non sans arrière préoccupation.
Ici, quelques-uns pensent à leurs péchés ,
El quelques-uns à leurs habits ; L'un maudit les pieds qui ont sali ses bas ,
Un autre soupire et prie.
De ce côté ci, est assis un paquet d'élus,
Avec des figures pincées et hautaines de posséder la grâce ;
De ce côté-là, une bande de gars aux aguets,
Fait avec clins d'oeil signe aux fillettes,
De venir du côté des chaises, ce jour-là.
Oh ! heureux est cet homme et béni,
Et rien d'étonnant qu'il soit fier,
Dont la chère fillette, celle qu'il préfère.
Arrive s'asseoir auprès de lui !
Le bras posé sur le dos de la chaise.
Doucement, il prend un air grave.
Mais, par degrés, son bras coule autour du cou ,
Sa main est sur la gorge de la fillette,
Sans qu'on le voie, ce jour-là *.
Un grand silence se fait. Alors défilent les prédicateurs , chacun avec sa manière et l'effet qu'il produit sur l'auditoire. L'un, hurlant et agitant les poings, est admiré ; un autre, calme et élégant, est délaissé ; car il y a des fluctuations dans la foule. On commence à aller vers les barils d'ale. Les baraques s'emplissent. Ou demande des biscuits, des verres ; les pintes se choquent ; on discute ; c'est un vacarme de logique et d'Ecriture. En même temps commence une sorte de kermesse, pleine de plaisanteries. Les gars et les fillettes se réunissent. On se met à manger. .\u fur et à mesure que la bière et le whiskey circulent, la scène devient plus vive. On prend des rendez-vous ; on s'arrange pour repartir ensemble. Au-dessus de ce brouhaha , ou entend passer des bribes de sermon, des paroles d'enfer , des menaces de damnation. Enfin, la cérémonie est achevée. Les uns s'en vont en trébuchant , tant bien que mal ; les gars s'arrêtent aux sautoirs, tandis que les filles, qui ont mis leurs souliers pendant la cérémonie, les retirent pour s'en retourner pieds nus. Les routes se couvrent de groupes ; mais la- journée n'a pas été perdue :
Combien de cœurs ce jour convertit De pécheurs et de fillettes ,
1 The Holy Pair.
