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autre jour, pendant le révoltant procès de Thomas Muir, qui était pour- suivi pour avoir acheté et distribué des copies des Droits de VHomrae de Paine, il est forcé de prier un brave forgeron de ses voisins de garder chez lui un exemplaire de l'ouvrage proscrit, parce que ce serait la ruine pour lui si on le savait en sa possession ^ Parfois, il rapportait de prome- nades solitaires parmi les ruines pittoresques de l'Abbaye de Lincluden, des pensées qu'il n'osait confiera ses vers, comme dans la pièce admirable qu'il nomme Une Vision.
Comme j'étais debout près de cette tour sans toiture,
Où la giroflée parfume l'air plein de rosée,
Où la hulotte gémit dans sa chambre de lierre
Et dit à la lune de minuit son souci ;
Les vents étaient tombés et l'air était paisible,
Des étoiles filantes traversaient le ciel ;
Le renard hurlait sur la colline.
Et les échos lointains des gorges répondaient.
Le ruisseau, dans son sentier couvert de noisetiers,
Se hâtait près des murs en ruines.
Pour rejoindre, là-bas, dans la vallée, la rivière
Dont le bruit distant monte et retombe.
Du nord froid et bleuâtre ruisselaient
Des lueurs, avec un bruit sifflant, étrange ;
A travers le firmament elles jaillissaient et changeaient.
Comme les faveurs de la Fortime, perdues aussitôt que gagnées
Par hasard, je tournai insouciamment mes yeux.
Et, dans le rayon de lune, je tremblai en voyant
Se lever, un spectre austère et puissant,
Vêtu comme jadis l'étaient les ménestrels.
Eussé-je été une statue de pierre.
Son aspect m'aurait fait frissonner ;
Et sur son bonnet était gravée clairement
La devise sacrée : « Liberté ».
Et de sa harpe coulaient des chants
Qui auraient réveillé les morts endormis;
Et, oh ! c'était une histoire de détresse.
Comme jamais l'oreille d'un anglais n'en connut de plus grande.
Avec joie, il chantait ses jours d'autrefois.
Avec des pleurs, il gémissait sur les temps récents ;
Mais ce qu'il disait, ce n'était pas un jeu.
Je ne le risquerai pas dans mes rimes -.
1 Rob Ghambers, tom IV, p. 36.
2 A Vision.
