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Calédonie au-dessus du trou dans la pierre de schiste bleu où Robert Bruce fixa son étendard royal sur les bords du ruisseau de Bannockburn. ' » Toute cette journée est chaude et enthousiaste. Les jeunes cordes de son cœur se sont remises à vibrer. Ces heures passées sur le champ de Ban- nockburn ne furent point perdues. Il n'en sortit rien sur les lieux mêmes. Mais elles demeurèrent dans son âme, se mêlèrent à elle, attendirent dans une fécondation latente. Plus tard, le moindre choc, une minute propice, un rien, les réveilla et elles donnèrent l'admirable Ode de Bruce à ses soldats. John Barbour raconte que, avant la bataille, Bruce fit proclamer que, si quelques-uns n'étaient pas résolus à vaincre ou à mourir avec honneur, ils avaient liberté de quitter l'armée. Mais les soldats pous- sèrent un grand cri et répondirent d'une voix qu'ils voulaient attendre l'ennemi 2. Ce moment frappa Burns et lui inspira une ode qui restera comme l'expression lyrique de cette victoire.
Ecossais, qui avec Wallace avez versé votre sang,
Ecossais, que Bruce a souvent conduits,
Venez ! voici votre lit sanglant
Ou la victoire I
Voici le jour et voici l'heure !
Voyez le front de bataille sassombrir,
Voyez approcher l'armée du fier Edouard,
Les chaînes, l'esclavage !
Qui veut être un valet et un traître?
Qui peut remplir la fosse d'un lâche?
Qui est si vil que d'être esclave ?
Qu'il tourne et se sauve !
Qui, pour le roi et la loi d'Ecosse,
Veut tirer bravement l'épée de la Liberté,
En homme libre vivre, ou en homme libre tomber,
Qu'il vienne avec moi I
Par les malheurs et les peines de l'oppression !
Par vos nis dans des chaînes servîtes!
Nous épuiserons nos plus profondes veines,
Mais eux seront libres 1
Abattez le fier usurpateur!
Un tyran tombe dans chaque ennemi !
Dans chaque coup est la Liberté !
Accomplissons ou mourons ! ^
La traduction ne peut rendre l'énergie brève, concentrée, la sensation d'action qui sont dans ces vers , dont l'accompagnement serait une épee
1 To Robert Muii\ 26tli August HST.
^ John Barbour. The Bruce.
3 Robert Bruce's mardi to Bannockburn.
