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chambre, ouverte aux venls, où naquit Marie Stuart. II nota ce mélange de grâce et de gravité qu'offrent ces ruines dans ce paysage délicat. « Linlithgow, un air de grandeur rude, déchue et oisive, une situation d'un charme rural et retiré. Le vieux palais grossier, une ruine assez belle mais mélancolique, joliment située sur une petite élévation près de la berge du lac ' . » A côté du palais, se trouve une église dédiée à Saint Michel , patron du bourg, un des meilleurs spécimens de la pri- mitive architecture gothique en Ecosse. Il la visita aussi et y retrouva un ancien ennemi. « Une assez bonne vieille église gothique, l'infâme escabeau de pénitence établi , à la vieille mode romaine , dans une situation élevée. Quelle pauvre mesquine chose est un endroit de culte presbytérien, sale, étroit, squalide, blotti dans un coin d'une vieille grande construction papiste comme Linlithgow ou mieux encore Melrose. Les cérémonies et l'apparat, si on les introduit judicieusement, sont absolument nécessaires pour la masse du genre humain, aussi bien dans les affaires civiles que religieuses'. » Ces rétlexions ont leur intérêt. Elles montrent que Burns pressentait un mouvement qui s'est produit plus tard, qui opère encore aujourd'hui, dans l'église écossaise et peu à peu ramène des cérémonies , des costumes et de la musique dans la nudité et la sécheresse du culte presbytérien. Elles montrent aussi, et ce point n'est pas sans importance, qu'une certaine réllexion s'alliait à ses goûts d'artiste, pour lui faire regretter la pompe, le déploiement de fêles et de représentations, inséparables, dans sa pensée, de la race royale et fastueuse dont le départ avait appauvri et décoloré la vie écossaise.
Le lendemain, dès le matin, les deux voyageurs traversèrent le Moor de Falkirk, célèbre par ses deux batailles. C'est là que Charles-Edouard remporta en 1746 sur le général Ilawley le dernier de ses succès. C'est là surtout que William Wallace fut en 1298 défait par Edouard I, dans un désastre qui étendit sur cette bruyère quinze mille corps écos- sais. Dans le cimetière de Falkirk sont les tombes de deux de ses fidèles compagnons : sir John Graham et sir John Stewart, tués tous deux dans la bataille. Burns alla y porter un hommage qui avait quelque chose d'une prière. « Ce matin je me suis mis à genoux à la tombe de sir John Graham, le vaillant ami de l'immortel Wallace 2. »
Quelques heures après, il arriva dans la plaine héroïque où Bruce livra, le 23 juin 1314, la fameuse bataille de Bannockburn et sauva son pays. On l'a appelée le Marathon de l'Ecosse. C'est un de ces noms glo- rieux par qui se fait la cohésion d'une race , qui lui donnent un cœur commun, un de ces souvenirs qui, seule chose persistante dans l'écou-
1 Journal of the Highland Tour, Saturday 6tii ITST.
2 To Robert Muir, 26tli August 1181.
