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gentlemen sont si aimables envers les étrangers qu'un homme court risque de la vie, à cause de leur hospitalité '. »
«A noire retour, dans la demeure hospitalière d'un gentilhomme des Hautes-Terres, nous tombâmes en joyeuse compagnie et dansâmes jusqu'à ce que les dames nous quittassent, à trois heures du matin. Nos danses n'étaient point de ces mouve- ments insipides et cérémonieux de France ou d'Angleterre ; les dames chantaient, comme des anges, des chansons écossaises, i)ar intervalles ; puis nous voilà partis à dànsor Bob sur le traversin, Tullochgorum , Loch Eiroch-side, eh'., tout comme des mites qui se jouent ainsi qu'une poussière dans le soleil , ou des corneilles qui annoncent l'orage un jour de moisson. Quand les chères fillettes nous curent quittés, nous fîmes cercle autour du bol, jusqu'à cette brave heure de six heures du uîatin, sauf pendant quelques minutes où nous sortîmes pour offrir nos dévotions à la glo- rieuse lampe du jour apparaissant au-dessus du haut sommet de Ben Lomond. Nous nous mîmes tous à genoux, le fils de notre digne hôte tenait le bol, chacun de nous avait un verre plein à la main, et moi, faisant office de prêtre, je répétai quelques folies rimées, dans le genre des prophétie* de Thomas le Rimeur, je suppose.
Après un court rafraichissemenf procuré par les dons de Somnus, nous passâmes la journée sur le l.och-Lomond et arrivâmes à Dumbarton dans la soirée. Nous dinâmes chez un autre brave iiomme et, par conséquent, nous poussâmes la bouteille : quand nous sortîmes pour remonter sur nos chevaux, nous nous trouvâmes » non pas très gris mais un peu gais tout de même ».
Une scène d'ivrognerie ? En voilà deux bien comptées, à moins qu'on ne trouve que c'est la même qui se continue ; ce serait peut-être la vérité.
Ces coups de boisson entraînaient avec eux d'autres extravagances de toute espèce. Il apportait dans cette surexcitation le même besoin de s'étourdir et cette fureur de défi qui l'agitaient depuis quelque temps. En sortant de cette seconde séance, à demi-gris, il voit passer sur son chemin un highlander monté sur son bidet. Sans aucune provocation et uniquement pour le principe de n'être pas dépassé par un highlander, il lance sa Jenny Geddes. Voilà une course endiablée qui commence entre cet ivrogne et le têtu que semble avoir été ce montagnard. A travers des chemins dégringolants et caillouteux , les deux fous se poursuivent, se pressent, se bousculent , l'un tapant sa jument avec son fouet, l'autre son cheval avec son licol ; si bien que tout à coup le highlander et son bidet, Burns et sa rosse s'abattent, culbutent tous ensemble et roulent les uns sur les autres. Heureusement ils s'en relevèrent sans rien de brisé, protégés par la faveur de la divinité spé- ciale à ces sortes d'aventures.
(1 Mes deux amis et moi-même chevauchions paisiblement le long du Loch quand passa au galop un homme des Hautes-Terres, sur un cheval assez bon, mais qui n'avait jamais connu les ornements du cuir ou du fer. Nous fûmes indignés d'être dépassés
' Smollell. Humphry CUnker, J. Melford, Sept. 3.
