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la rue ouverte était un marché général; partout un pêle-mêle de populace ^ . »
Aussi que de choses amusantes à regarder ! Voici, d'abord, au-dessous de la colline du château, le Laivn Market, le marché à étoffes, où les vendeurs étalaient , aunaient leurs marchandises, sous leurs abris de toile, comme à une foire de campagne ^. Voici, de nouveau, notre vieille connaissance, la prison d'Edimbourg, la Tolbooth. Devant la porte se promène de long en large un des vieux soldats de la garde civique d'Edimbourg 3. C'est un corps de vétérans chargé de la police de la ville. Leur uniforme est un habit rouge à revers bleus, un gilet rouge, des culottes rouges, de longues guêtres noires, des buffleteries blanches et de grands tricornes. La plupart d'entre eux ont également le nez rouge, car la discipline du corps n'est pas incompatible avec le whiskey *. Leur armement n'est pas moins remarquable. Ils ont bien des mousquets et des baïonnettes , mais ils les portent rarement ; leur arme favorite est une hache de forme archaïque, qu'on fabriquait au temps jadis à Lochaber, composée d'un long manche, d'un fer étroit et long et d'un crochet recourbé en arrière. La plupart de ces hommes sont des vétérans des régiments de highlanders, de vieux gaëls, parlant à peine anglais, qui trouvent ainsi une sorte de retraite. Une hostilité constante existe entre eux et les gamins de la ville qui leur jouent mille tours ^. A l'extrémité de la prison , on voit une plate-forme sur laquelle ont lieu les exécutions. Un membre très respectable du conseil de la cité, nommé Brodie, vient de leur apporter un perfectionnement. Au lieu de la double échelle , toujours un peu pénible à gravir pour le patient, il a substitué la trappe qui se dérobe sous lui. Dans quelques mois il sera accusé de vol avec effraction, et condamné à mort. Il inaugurera sa propre invention. Comme il était un homme aussi calme qu'ingénieux , il examina lui- même l'appareil , se vit , en souriant , ajuster la corde autour du cou et, en belle toilette de satin noir, se laissa choir hors de la vie, la main négligemment passée dans son gilet ^. En face de la prison, voici les derniers vestiges de l'ancien poste de la garde civique, qui avait l'air « d'un long limaçon noir ranq)ar.t sur la grande rue '^ ». Avec lui a disparu la fameuse jument de bois placée là par la rude discipline de
1 R. Chamhers. Traditions, p. 12.
2 J. Grant. Old and Nav Edinburgli, tome I, chap. x, p. 94. — Wilson. Réminis- cences, loin I, p. 220.
3 R. Chambers. Traditions, p. 96.
i Lord Cockburn. Memorials, p. 292 etR. Chambers. Traditions^ p. 196-200. —Voir sur l'abolition de ce corps : A\ aller Scott, Heart of Midlothian.
5 Lord Cockburn. Memorials, p. 293.
6 R. Chambers. Traditions, p. 105-lOT. — James Grant. Old and New Edinburgh , tom I, p. 115.
7 Walter Scott. Heart of Midlothian.
