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Si tu es ce que je voudrais que tu sois,
Si tu prends les conseils que je te donnerai,
Je ne regretterai jamais mes tracas à propos de toi.
Ni le coût, ni l'affront;
Mais je serai un père aimant pour toi
Et fier d'en porter le nom i.
Cette fillette si joliment saluée par soq père fut prise et tendre- ment élevée à Mossgiel, parla mère de Burns et par ses sœurs. Elle fut l'enfant de la maison. On devine, à quelques lignes écrites plus tard, les rentrées au logis de Burns et les caresses d'enfant.
De mioches, j'en suis plus que satisfait ,
I.e ciel m'en a envoyé une de plus que je ne demandais;
Ma petite Boss fraîche, souriante, chèrement achetée,
Elle regarde à grands yeux son père dans le visage 2.
Quand Burns partit , elle resta avec sa grand'mère. A vingt-et-un ans , elle reçut eu dot dix mille francs pris sur les fonds souscrits pour la veuve et les enfants du poète. Elle se maria et mourut en 1816 à l'âge de trente-deux ans. Elle ressemblait, dit-on, beaucoup à son père.
Le prêtre qui avait humilié ce jeune paysan ne s'était pas douté de l'ennemi qu'il préparait au clergé. Tout frémissant de colère sur l'esca- beau, Burns s'était juré de se venger et la première occasion ne se fit pas attendre. Il arriva, avant la fin de l'année, que deux des principaux ministres du parti de Auld Light, un révérend Moodie qui était ministre de Riccarton et l'énorme John Russell de Kilmarnock se querellèrent à propos des limites de leurs paroisses. Ils portèrent le cas devant le presbytère d'Irvine, et là, dans une séance publique qui avait attiré tout le pays des alentours et Burns parmi beaucoup d'autres, les deux révérends, jusqu'alors amis, apportant dans leurs invectives la violence de leurs sermons, s'insultèrent grossièrement en face de leurs partisans consternés et de leurs adversaires amusés 3. Burns était à l'affût. Aussitôt il composa sa première satire : Les deux Pasteurs ou la. Sainte Bagarre, histoire étrangement triste. Il les comparait, avec des détails qui poursuivaient la comparaison jusque dans ses dernières allusions, à deux bergers dont les troupeaux, pendant qu'ils se querellaient, étaient exposés à tous
les dangers.
vous tous, saints troupeaux pieux, Bien nourris dans les pâturages orthodoxes.
■• A Poefs Welcome. The Invenlory. Lockbart. Life of Burns, p. 60.
