Nous entrâmes ; alors la chose la plus précieuse que la nature eût jamais élaborée apparut à mon regard émerveillé. Cette salle voûtée ne recevait d’autre lumière que l’éclat rayonnant de quelques escarboucles énormes ; c’était, me dit-on, le trésor du Roi. Mais au centre, j’aperçus la merveille la plus admirable ; c’était un tombeau précieux. Je ne pus réprimer mon étonnement de le voir entretenu avec si peu de soins. Alors mon page me répondit que je devais rendre grâce à ma planète, dont l’influence me permettait de contempler plusieurs choses que nul œil humain n’avait aperçu jusqu’à ce jour, hormis l’entourage du Roi.
Le tombeau était triangulaire et supportait en son centre un vase en cuivre poli ; tout le reste n’était qu’or et pierres précieuses. Un ange, debout dans le vase, tenait dans ses bras un arbre inconnu, qui, sans cesse, laissait tomber des gouttes dans le vaisseau ; parfois un fruit se détachait, se résolvait en eau dès qu’il touchait le vase et s’écoulait dans trois petits vaisseaux en or. Trois animaux, un aigle, un bœuf et un lion, se tenant sur un socle très précieux supportaient ce petit autel.
J’en demandai la signification à mon page :
« Ci-gît » dit-il, « Vénus, la belle dame qui a fait perdre le bonheur, le salut et la fortune à tant de grands ». Puis il désigna sur le sol une trappe en cuivre. « Si tel est votre désir » dit-il « nous pouvons continuer à descendre par ici ».
— « Je vous suis » répondis-je ; et je descendis l’escalier où l’obscurité était complète ; mais le page ouvrit prestement une petite boîte qui contenait une petite lumière éternelle à laquelle il alluma une des nombreuses torches placées à cet endroit. Plein d’appréhension, je lui demandai sérieusement s’il lui était permis de faire cela. Il me répondit : « Comme les personnes royales reposent maintenant je n’ai rien à craindre ».
J’aperçus alors un lit d’une richesse inouïe, aux ten-
