confié, heureusement, une clé de l’appartement au naturaliste, afin qu’il ne fût, en aucun cas, obligé de l’attendre dans la rue avec le singe.
Gaston-Loulou et Anatole Samuel attendaient donc dans le salon l’arrivée d’Amélie. Gaston faisait des confidences à son compagnon :
— J’en ai assez, lui disait-il… Vous ne savez pas quelle torture j’éprouve en pensant que cette femme que j’aime se donne ainsi à un singe… Et ce qu’il y a de terrible, c’est que plus je la possède sous mon apparence simiesque, plus je la désire comme homme. Je crois que j’en deviendrai fou.
« Cent fois déjà, j’ai été tenté de tout lui dire. Mais j’ai eu peur de la perdre, et au dernier moment, je n’ai pas osé…
Gisèle et Amélie arrivaient, en même temps d’ailleurs que Gustave qui avait sauté dans un taxi aussitôt après avoir reçu le coup de téléphone de sa maîtresse.
— J’ai dit à Gustave de venir, expliqua Gisèle… Dans ces cas-là, il vaut toujours mieux avoir un homme avec soi !
En même temps, elle adressait un regard entendu à son amant :
Celui-ci répondit très sérieusement :
— Oui, Gisèle m’a annoncé la nouvelle. C’est très grave !…
— N’est-ce pas ?… Je suis désespérée !… Je ne peux pas mettre au monde un monstre… Car ce serait un monstre… vous le croyez bien, vous aussi ?
— Eh ! Eh ! On ne sait jamais… mais surtout ne m’abîmez pas Loulou !…
— Votre singe ! Il me dégoûte !
C’est sur cette déclaration que tous trois entrèrent dans le logis où les attendaient tranquillement M. Samuel et Gaston sans se douter du drame qui se préparait.
Dès qu’il aperçut Amélie, son amant se précipita vers elle.
Mais la jeune femme poussa un cri :
— Non ! dit-elle ! Non, je ne veux pas… Je ne veux pas le regarder ! Il est affreux !… Empêchez-le d’approcher… Vous ne voyez donc pas qu’il va se précipiter sur moi !…
Gaston, interdit, s’arrêta de lui-même.
Il tourna les yeux vers Gisèle et Gustave, les interrogeant du regard…
