liste, car il s’arrêta, regarda celui qui venait vers lui et cessa de menacer son rival.
Gaston en profita pour courir à Amélie, la prendre dans ses bras et l’entraîner vers la chambre.
La jeune femme défaillait :
— Ah ! mon Loulou ! C’est toi ! Quelle différence !
Gaston avait eu le temps de refermer la porte. Précaution utile, car Joko, échappant à Anatole Samuel, bondissait vers le groupe amoureux, furieux de voir son congénère emporter Amélie avec lui.
Le naturaliste avait heureusement l’habitude des singes. Il réussit à calmer le chimpanzé et, lui passant une corde autour de la cuisse, il l’entraîna vers la porte.
Bon gré mal gré, Joko fut obligé de le suivre en grognant.
Et il ramena le singe chez Valentin Troubelot.
Celui-ci fut stupéfait de voir réapparaître son pensionnaire.
— Comment ?… dit-il… Vous avez été rechercher Joko ?…
— Non… Figurez-vous que je passais dans la rue lorsque j’ai vu le singe sortir de la maison de cette femme. Pour éviter qu’on l’emmenât à la fourrière, j’ai affirmé qu’il m’appartenait…
— Mais… mon expérience ?
— Votre expérience a réussi…
— Vous en êtes sûr ?…
— Oui… Seulement l’ami en titre de Mme Amélie l’a surprise avec Joko… Alors, vous comprenez le scandale que ça a fait.
« Heureusement, cette femme est très intelligente. Elle a raconté que le singe avait voulu la violenter, mais qu’elle lui avait résisté.
— C’est peut-être vrai.
— Puisque je vous dis que non.
— J’irai moi-même vérifier ce que vous me dites.
— Gardez-vous-en bien… L’amant de la dame vous tuerait. C’est un homme terrible. Il vaut mieux ne plus vous montrer.
« Ayez confiance en moi. Je conduirai dorénavant, si vous le voulez, chaque jour Joko chez elle, et vous tiendrai au courant.
Le professeur ne se méfiait nullement de son collaborateur et il accepta sa proposition. L’important n’était-il pas que son expérience se poursuivit ?
