Elle ne demanda rien et dégringola l’escalier, affolée… en laissant ouverte derrière elle la porte de l’appartement : ce qui permit à Gaston et à M. Samuel d’entrer.
Disons, pour être plus juste, que M. Samuel entra et que Gaston se précipita… arrivant dans le salon, juste à temps pour recevoir dans ses bras M. Alfred Camus…
— Sauvez-moi ! s’écria celui-ci…
Et il leva les yeux vers le nouveau venu… Il leva les yeux, puis recula, en poussant un cri, un cri indéfinissable dans lequel il y avait tout l’effarement qu’un homme pouvait éprouver en pareille circonstance :
— Un autre singe !… eut-il la force de dire… Mais il y en a donc une ménagerie dans les environs…
Et M. Alfred Camus se sauva à son tour, laissant les deux singes aux prises, sans se soucier du sort que ces animaux pouvaient réserver à sa jeune amie !…
Celle-ci, en voyant survenir Gaston, avait, elle aussi, laissé échapper un cri de stupéfaction :
— Loulou !… Celui-là… c’est bien Loulou !… s’exclama-t-elle.
— Oui, Madame, dit Anatole Samuel qui suivait de près l’homme-singe… On s’était trompé, et l’on vous avait ramené un autre animal à la place…
Le naturaliste, en même temps qu’il parlait ainsi, s’approchait du vrai singe pour essayer de le ramener avec lui.
Mais Joko était furieux… Il passait sa colère sur tout ce qu’il trouvait et avait déjà cassé une multitude de choses.
La vue d’un autre singe augmenta encore sa fureur, et il s’élança vers le nouveau venu…
On a beau être brave, il y a des moments où, malgré tout, on n’est pas très à son aise.
C’était le cas de Gaston, dans sa peau de singe, en face de ce véritable chimpanzé, qui n’avait pas le moins du monde l’air de vouloir lui céder la place…
Cet animal était tout de contradiction. Il se montrait à présent jaloux des caresses d’Amélie qu’il repoussait l’instant d’auparavant.
M. Anatole Samuel s’interposa entre Gaston et Joko. Il s’approcha de celui-ci et l’appela doucement par son nom.
Il faut croire que le chimpanzé connaissait bien le natura-
