cœur de ce petit singe, elle n’avait déploré sa perte, lorsqu’elle l’apprit, que juste ce qu’il fallait. Nous connaissons son opinion : elle trouvait Bijou trop petit. Mais de l’avoir rencontré, sa passion pour les singes n’en était devenue que plus vive et elle se demandait comment elle ferait pour s’en procurer un qui fût de taille convenable…
Gaston apprit tout cela en rendant visite à la maîtresse de son ami,
Lorsqu’il sut que, plus que jamais, Amélie désirait un singe, il dit à Gisèle :
— Tout va bien !… Dites-lui seulement que vous savez où en trouver un et prévenez-moi… ou du moins prévenez Gustave… Il vous amènera le chimpanzé demandé.
— Comment, s’écria la jeune femme, c’est vous qui étiez si scandalisé l’autre jour, vous-même qui, à présent, voulez lui donner la possibilité de satisfaire son vice.
— Que voulez-vous ? Il le faut. J’ai consulté les plus grands médecins. Ils sont tous d’accord… il n’y a qu’un remède, l’homéopathie ! Alors, je préfère procurer moi-même le singe à votre amie… Au moins je le choisirai sain de corps et doux de caractère…
« Seulement, je ne paraîtrai pas. C’est mon ami Gustave qui fera tout. Moi, j’aime mieux ne pas la voir… pendant qu’elle aura le singe… Je reviendrai après, quand elle sera guérie…
— Ça, c’est vraiment épatant ! dit Gisèle… Vous me stupéfiez… Enfin… je ferai ce que vous me demandez.
— Oui, je compte sur vous. Vous n’avez qu’à prévenir Gustave…
Ayant accompli cette première démarche, Gaston alla trouver son ami afin qu’il pût jouer en connaissance de cause, le rôle qui allait lui échoir.
L’idée de Gaston de se transformer en chimpanzé pour devenir l’amant d’Amélie enthousiasma Gustave. Il jugea la trouvaille admirable.
— Bien joué mon vieux ! lui dit-il… On va rigoler !… Je me vois présentant à la brune Amélie le chimpanzé fabriqué par Valentin Troubelot.
— Surtout, ajouta-t-il, si tu te trouves nez à nez avec
