antithèse : « A la maison, ils n’ont pas de pain et trop d’ouvrage, et moi, je vais chercher de bons harengs chez Motykine. »
Maintenant, Koukouchkine considérait ce fait dans toute sa simplicité ; comme il ne savait pas raisonner, il se contentait de cracher, et tout son être exhalait une protestation stérile, à son propre étonnement, à son chagrin même, car cet état d’esprit lui était pénible, comme si quelqu’un le lui eût imposé de force. Les premiers temps, il avait pensé s’enfuir, mais cette idée était si stupide que Koukouchkine eut avec son officier une attitude particulièrement ironique ; il exigea que son collègue, l’ordonnance Tioutkine, lui rendît avant la date convenue 20 copecks qu’il lui avait prêtés ; celui-ci s’y refusant, Koukouchkine le traita de coquin et de bûche villageoise.
L’ordonnance était déjà tout près du magasin, lorsqu’en pensant à l’argent, quelque chose le secoua ; et comme un râle de genêt dans la broussaille, une pensée surgit brusquement dans son esprit :
— Et si je le volais ?
