en sa miséricorde ; et, tandis qu’il pressait avec ardeur son front contre les dalles glacées, le pope prononça doucement :
— C’est fini !
Mossiaguine se leva et se signa devant les images les plus proches ; maintenant, il en avait la certitude, sa destinée allait s’alléger ; et, tranquillement, il attendit les instructions du pope.
Mais le père Vassili se contenta de le regarder encore avec une morne curiosité et lui donna l’absolution.
En sortant, Mossiaguine se retourna encore une fois : la silhouette immobile et solitaire du pope commençait à se fondre dans l’obscurité environnante ; la faible lueur d’un cierge ne l’éclairait qu’en partie ; elle était devenue sombre et immense ; elle n’avait plus de contours exacts ni de limites précises, et ne semblait plus maintenant qu’un fragment de l’obscurité qui emplissait l’église.
