beaux pays du monde ? Connais-tu l’office, ce bon endroit où de nombreux fromages sont couchés sur des planches, où sont suspendus tant de jambons ; là où l’on danse sur des paquets de chandelles, où l’on entre maigre et d’où l’on sort gras ?
— Je ne connais rien de tout cela, mais je connais la forêt où le soleil brille au milieu des arbres, et où les oiseaux chantent gaiement leur refrain.
Puis il raconta sa jeunesse ; et les petites souris, qui n’avaient, jamais rien entendu de semblable s’écrièrent :
— Comme tu es heureux d’avoir vu toutes ces belles choses !
— Oui, dit le sapin, dans ce temps-là, il est vrai, j’étais assez heureux.
Puis il leur raconta son aventure du soir de Noël, sans oublier la magnificence avec laquelle on l’avait orné. Les petites souris l’écoutaient avec plaisir.
— Tu sais raconter d’une manière charmante, dirent-elles.
Et la nuit suivante elles revinrent avec quatre de leurs compagnes pour que le sapin leur répétât son histoire.
L’arbre raconta de nouveau, et ajouta tout bas cette réflexion :
— Oui, c’était un temps bien heureux, et il peut revenir encore. Cloumpe-Doumpe roula bien en bas de l’escalier, ce qui ne l’empêcha pas d’épouser une princesse.
Et ce disant, il pensa à une petite aubépine qui poussait dans la forêt, et qui lui semblait une véritable princesse.
