et tout au bout. Le prestige des couleurs y était ménagé avec un art qui faisait paraître charmant le portrait de l’Hymen à ceux qui le regardaient de loin ; mais de près ce n’était plus la même chose, et l’on n’y retrouvait rien de ce qui vous avait charmé !
La plaisanterie fut applaudie par Gérard avec un aimable rire qui se propagea. J’en profitai pour demander quel était cet agréable conteur dont le visage était si spirituel et ajoutait par l’expression tant de finesse à ses paroles ; ma surprise fut grande en apprenant que c’était le savant M. de Humboldt. Sa célébrité universelle désignait à mes yeux un homme d’études, de réflexions profondes et d’une immense érudition. La spirituelle gaieté, la vive imagination que j’eus occasion de reconnaître en lui par la suite, me frappèrent d’abord d’étonnement ; depuis je me suis convaincue que l’on n’atteignait toutes les hauteurs et les profondeurs de la science qu’avec une vive imagination, de même que l’on n’arrive au premier rang dans les arts de l’imagination que quand on y ajoute les avantages de l’étude et d’une instruction générale et approfondie.
