monuments, engloutir l’édifice tombé de leur passagère renommée !
Il n’en fut pas ainsi pour Chateaubriand, et madame Récamier fit tant de coquetterie à la gloire, qu’elle parut lui rester fidèle jusqu’à son dernier jour. Mais il me sembla que, si quelqu’un s’y trompait, ce n’était pas lui, Chateaubriand ; je crus voir qu’il souffrait péniblement du vide d’une existence qui n’exerçait plus d’influence sur la société. Il avait rompu violemment avec la monarchie de Juillet, et ses idées n’étaient pas complétement acceptées par la monarchie tombée, car il aurait voulu garder toutes les conquêtes de la Révolution sous la royauté des descendants de Louis XIV, de même qu’en littérature il eût désiré, sous des formes nouvelles et des peintures plus intimes et plus personnelles, conserver la raison et le bon sens qui dominent les œuvres classiques. La France dépassait déjà sa pensée en politique comme en littérature, et le grand écrivain, qui avait plus d’une fois dirigé l’opinion, se voyait obligé de la suivre sur un terrain qui n’était pas de son goût, sous peine de perdre la popularité qu’il aimait tant ! C’est ainsi qu’il se lia avec La-
