humain, ou soulevé ces grandes questions qui ont des échos dans toutes les âmes, pour lui faire une vraie popularité, mais par son caractère doux et facile dans les relations habituelles, par ses continuelles flatteries, et surtout par quelques récits plus ou moins vrais d’une vie passée, très-aventureuse, où il laissait deviner adroitement quelque chose de mystérieux. À l’en croire, son existence de jeune homme avait été livrée aux hasards de ses caprices et aux inconséquences de ses passions. Il s’était, disait-il, tenu longtemps tout à fait en dehors des habitudes d’ordre et de contrainte qu’imposent le monde et la famille, et agissant avec une folle excentricité ! Il n’en fallait pas davantage, alors, pour exciter la sympathie, car il est à remarquer qu’il y eut un moment, dans ces dernières années, où une action bizarre, une chose insensée, une sottise éclatante, qui protestait contre les usages de la société et jetait comme une espèce de défi à la vie régulière, suffisaient à la gloire d’un écrivain ou d’un artiste et élevaient son nom à la hauteur de la renommée.
Il est vrai qu’en très-peu de temps chaque chose est remise à sa place ; celle que doit occuper No-
