valent ce que valent les témoignages dans un procès d’inquisition. Ils représentent en certains endroits la pensée des juges autant, peut-être, que celle des témoins.
Ce que, en l’espèce, les juges s’efforçaient surtout d’établir, c’était que Jeanne n’avait rien compris quand on lui avait parlé de l’Église et du pape, et qu’elle avait refusé d’obéir à l’Église militante parce qu’elle croyait que l’Église militante c’était messire Cauchon et ses assesseurs. Enfin il fallait la montrer à peu près idiote. C’était là un très utile expédient de procédure ecclésiastique. Et il y avait encore une autre raison, une raison très forte, de la faire passer pour une fille dénuée d’intelligence, une innocente. Ce second procès, comme le premier, répondait à des intentions politiques ; il avait pour objet de faire connaître que Jeanne était venue au secours du roi de France, non par suggestion diabolique, mais par inspiration céleste. En conséquence, on s’efforça de montrer qu’elle n’avait pas d’esprit, pour que l’Esprit Saint fût plus manifeste en elle. Les interrogateurs s’y appliquèrent constamment. Ils surent amener les témoins à dire à tout propos qu’elle était simple, très simple. Una simplex bergereta[1], dit l’un. Erat multum simplex et ignorans[2], dit l’autre.
Et puisque cette innocente était envoyée de Dieu pour délivrer ou prendre des villes, pour conduire des gens d’armes, il fallait qu’ignorante du reste, elle eût la science infuse de la guerre et montrât dans les batailles la force et le conseil qu’elle tenait d’En Haut. On dut donc obtenir des dépositions établissant qu’elle était plus habile à guerroyer qu’aucun homme au monde.
Demoiselle Marguerite la Touroulde l’affirme[3]. Le duc d’Alençon déclare que la Pucelle était très experte tant à manier la lance qu’à former une armée, à ordonner une bataille et à préparer l’artillerie, et qu’elle étonnait les vieux capitaines par son art à mettre les canons en place[4]. Ce seigneur entend bien que c’était par miracle et qu’il en faut rendre grâce à Dieu seul. Car, s’il eût fallu rapporter le mérite des victoires à Jeanne elle-même, il n’en eût pas tant dit.
Et, puisque le Seigneur avait choisi la Pucelle pour accomplir
