détruisent les peuples faibles. C’est le principe du droit des gens et le fondement de l’action coloniale.
Mais il reste à savoir si les conquêtes lointaines sont toujours pour les nations une bonne affaire. Il n’y parait pas. Qu’ont fait le Mexique et le Pérou pour l’Espagne ? le Brésil pour le Portugal ? Batavia pour la Hollande ? Il y a diverses sortes de colonies. Il y a des colonies qui reçoivent de malheureux Européens sur une terre inculte et déserte. Celles-là, fidèles tant qu’elles sont pauvres, se séparent de la métropole dès qu’elles sont prospères. Il y en a d’inhabitables, mais d’où l’on tire des matières premières et où l’on porte des marchandises. Et il est évident que celles-là enrichissent non qui les gouverne, mais quiconque y trafique. Le plus souvent elles ne valent pas ce qu’elles coûtent. Et de plus elles exposent à chaque instant la métropole à des désastres militaires.
