Elles répétèrent :
Trois filles dedans un pré…
tant que, étourdi, prêt à tomber, il demanda grâce.
Alors la plus belle, ouvrant la ronde ;
— Mes sœurs, donnez congé à monsieur de Boulingrin qui va-t au château baiser sa belle.
Il passa sans avoir reconnu les fées, maîtresses des destinées, et, quelques pas plus loin, il rencontra trois vieilles besacières qui marchaient toutes courbées sur leurs bâtons et ressemblaient de visage à trois pommes cuites dans les cendres. À travers leurs haillons passaient des os plus recouverts de crasse que de chair. Leurs pieds nus allongeaient démesurément des doigts décharnés, semblables aux osselets d’une queue de bœuf.
Du plus loin qu’elles l’aperçurent, elles lui firent des sourires et lui envoyèrent des baisers ; elles l’arrêtèrent au passage, l’ap-
