Alors la princesse Hélène, rougissant et souriant, dit, les yeux baissés, d’une voix faible mais distincte :
— Oui.
Charlemagne et les pairs furent bien contents d’entendre la princesse dire ce mot.
— Allons, dit Hugon. Ces Français ont Dieu et le diable pour eux. Il était dit que je ne couperais la tête à aucun de ces chevaliers… Approchez, mon gendre.
Et il tendit la main à Olivier, qui la baisa.
L’empereur Charlemagne embrassa la princesse et lui dit :
— Hélène, je vous tiens pour ma fille et ma bru. Vous nous accompagnerez en France, et vous vivrez à notre cour.
Puis, comme il avait les lèvres sur les joues de la princesse, il lui dit à l’oreille :
— Vous avez parlé comme il fallait, en femme de cœur. Mais confiez-moi cela en grand secret : Avez-vous dit la vérité ?
Elle répondit :
— Sire, Olivier est vaillant homme et courtois. Il m’a distrait, par tant de gentillesses et
