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mais vous me donnâtes, a l’âge où ma bonne me mouchait encore, une leçon d’honneur et d’abnégation que je n’oublierai jamais. Vous reposez depuis longtemps déjà dans le cimetière du Mont-Parnasse, sous une humble dalle qui porte cette épitaphe :
CI-GÎT
ARISTIDE-VICTOR MALDENT, CAPITAINE D’INFANTERIE
CHEVALIER DE LA LÉGION
D’HONNEUR.
Mais ce n’est pas là, capitaine, l’inscription que vous réserviez à vos vieux os tant roulés sur les champs de bataille et dans les lieux de plaisir. On trouva dans vos papiers cette amère et fière épitaphe que, malgré votre dernière volonté, on n’osa mettre sur votre tombe :
CI-GÎT
UN BRIGAND DE LA LOIRE.
— Thérèse, nous porterons demain une couronne d’immortelles sur la tombe du brigand de la Loire.
