Bonaparte avoua qu’il était lui-même trop peu religieux pour se mêler d’une affaire tout ecclésiastique.
Alors le chanoine le regarda dans les yeux et lui dit :
— Mon enfant, je connais les hommes. Je vous devine : vous n’êtes pas philosophe, Occupez-vous du bienheureux père Bonaventura. Il vous rendra le bien que vous lui aurez fait. Quant à moi, je suis trop vieux pour voir le succès de cette grande affaire. Je vais bientôt mourir. La sachant dans vos mains, je mourrai tranquille. Et surtout n’oubliez pas, mon parent, que toute puissance vient de Dieu par l’intermédiaire de ses prêtres.
Il se mit debout, leva les bras pour bénir son jeune parent et se retira.
Resté seul, Bonaparte feuilleta le volumineux mémoire, à la clarté fumeuse de la chandelle ; il songeait à la puissance de l’Église et il se disait que l’institution de la papauté était plus durable que la constitution de l’an III.
