lier entra dans la prison, sans que les portes se fussent ouvertes. Il était vêtu d’un manteau rouge et portait à la main une lanterne allumée.
Fra Giovanni lui dit :
— Quel est ton nom, subtil seigneur qui traverse les murailles ?
Et le cavalier répondit :
— Frère, à quoi bon te dire les noms qu’on me donne ? J’aurai pour toi celui que tu me donneras. Sache que je viens à toi secourable et bienveillant, et qu’ayant connu que tu aimes chèrement la Vérité, je t’apporte une parole touchant cette Vérité que tu as prise pour dame et pour compagne.
Et Fra Giovanni commença de rendre grâces au visiteur. Mais celui-ci l’arrêta :
— Je t’avertis, lui dit-il, que cette parole te semblera d’abord vaine et méprisable, car il en est d’elle comme d’une petite clé, que l’imprudent rejette sans en faire usage.
» Mais l’homme avisé l’essaye à plusieurs serrures, et s’aperçoit enfin qu’elle ouvre un coffre plein d’or et de pierres précieuses.
» Donc je te dirai : « Fra Giovanni, puisque tu as voulu d’aventure prendre la Vérité pour
