ver à un terme une application inattendue. Le mot jonchée, par exemple, désigne proprement des herbes, des fleurs, des branchages répandus à terre.
En prodiguant dessus mille fleurs épanchées, Pour cacher notre meurtre à l’abri des jonchées. (D’Aubigné, Tragiques, n.)
La Fontaine sut donner à ce terme une signification figurée qui est singulière et très heureuse, en l’appliquant non plus aux dépouilles des arbres, mais à celles des rats tués sur le champ de bataille.
La principale jonchée Fut donc des principaux rats, (iv, 6.)
On peut relever dans les œuvres de La Fontaine un grand nombre de termes appliqués d’une manière à la fois imprévue et juste. Une lunettière est celle qui vend des lunettes ; La Fontaine désigne ainsi une femme qui en porte. Et pourquoi non ?
Il s’en falut bien peu Que l’on ne vist tomber la lunetière.
(Contes, Les Lunettes.)
Cela nous ramène à Rabelais, qui nomme lunettière une oreille qui porte une branche de lunettes :
« Je te donneroys, respondit le marchant, un coup d’espée sur ceste aureille lunetière. »
(Pantagruel, iv, 5.)
On a soupçonné notre poète d’avoir inventé le mot
