Mes tempes bourdonnaient, et j’aperçus à travers un nuage une multitude de figures sérieuses qui se tournaient toutes vers le manuscrit qu’un garçon promenait ouvert dans la salle.
— Trois mille cinquante, dis-je !
Je fus effrayé du son de ma voix et confus de voir ou de croire voir tous les visages se tourner vers moi.
— Trois mille cinquante à droite ! dit le crieur relevant mon enchère.
— Trois mille cent ! reprit M. Polizzi.
Alors commença un duel héroïque entre l’expert et moi.
— Trois mille cinq cents !
— Six cents.
— Sept cents.
— Quatre mille !
— Quatre mille cinq cents !
Puis, par un bond formidable, M. Polizzi sauta tout à coup à six mille.
Six mille francs, c’était tout ce que j’avais à ma disposition. C’était pour moi le possible. Je risquai l’impossible.
— Six mille cent ! m’écriai-je.
Hélas ! l’impossible même ne suffisait pas.
