robe trop courte qui laissait voir des bas trop larges et des bottines éculées, une corde à sauter passée comme une ceinture autour de sa taille, tout cela faisait de Jeanne une demoiselle peu présentable.
— Petite folle ! soupira mademoiselle Préfère qui cette fois semblait, non plus une mère, mais une sœur aînée.
Puis, elle s’échappa en glissant comme une ombre sur le miroir du plancher.
Je dis à Jeanne :
— Asseyez-vous, Jeanne, et parlez-moi comme à un ami. Ne vous plaisez-vous pas mieux ici cette année que l’année dernière ?
Elle hésita, puis me répondit avec un bon sourire résigné :
— Pas beaucoup mieux.
Je la priai de me dire quelle était sa vie dans cette maison. Elle commença à m’énumérer toutes sortes d’exercices, piano, style, chronologie des rois de France, couture, dessin, danse, catéchisme, savoir-vivre… Que sais-je encore ! Elle tenait dans ses mains, sans s’en apercevoir, les deux bouts de sa corde qu’elle soulevait et abaissait régulièrement en faisant son énumération ;
