en chartre ecclésiastique, pour avoir assommé un coutelier sous la tonnelle du Petit Bacchus. M. Jérôme Coignard accomplit sa promesse. Il me donna ses leçons, et, me trouvant docile et intelligent, il prit plaisir à m’enseigner les lettres anciennes. En peu d’années il fit de moi un assez bon latiniste.
J’ai gardé à sa mémoire une reconnaissance qui ne finira qu’avec ma vie. On concevra toute l’obligation que je lui ai, quand j’aurai dit qu’il ne négligea rien pour former mon cœur et mon âme en même temps que mon esprit. Il me récitait les Maximes d’Épictète, les Homélies de saint Basile et les Consolations de Boèce. Il m’exposait, par de beaux extraits, la philosophie des stoïciens ; mais il ne la faisait paraître dans sa sublimité que pour l’abattre de plus haut devant la philosophie chrétienne. Il était subtil théologien et bon catholique. Sa foi demeurait entière sur les débris de ses plus chères illusions et de ses plus légitimes espérances. Ses faiblesses, ses erreurs, ses fautes, qu’il n’essayait ni de dissimuler ni de colorer, n’avaient point ébranlé sa confiance en la bonté divine. Et, pour le bien connaître, il faut savoir qu’il gardait le soin de son salut éternel dans les occasions où il devait, en apparence,
